川菜是我国八大菜系之一。川菜初具菜系轮廓最早可以追溯到战国至秦两汉时，秦惠王吞并巴蜀后移民四川，这给巴蜀带来了中原先进的文化和生产技术。川菜的成熟于清代。
川菜食用辣椒、花椒的准则并不是越辣越好，越麻越好，而是强调因人、因时、因地、因料而灵活食用辣椒和花椒，要求从五味中求平衡，清鲜中求醇浓，麻辣中求柔和。
单以辣来说，川菜就有麻辣、干香辣、酥香辣、油香辣、酸香辣、清香辣、冲香辣、酱香辣等味型，这样丰富的味蕾体验不是一个辣字就能概括的。
川菜的菜式一般有以下几类：
１、筵席菜式
２、大众菜式
３、民间菜式
４、三蒸九扣菜式
５、风味小吃
６、火锅
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